膜结构是建筑结构中最新发展起来的一种形式，它以性能优良的织物为材料，或是向膜内充气，由空气压力支撑膜面，或是利用柔性钢索或刚性支撑结构将面绷紧，从而形成具有一定刚度、能够覆盖大跨度空间的结构体系。自从1970年代以来， 膜结构在国外已逐渐应用于体育建筑、商场、展览中心、交通服务设施等大跨度建筑中。膜结构已成为结构设计选型中的一个主要方案。成为化纤纺织品应用的一个重要领域。
近年来在中国建筑 结构中也有长足的进展。
中国现代空间结构的发展受到了西方国家先进技术的影响。近几年来，在 膜结构应用上显示了活跃的趋势。体育建筑可以说是 膜结构在中国应用的突破口。1997年之前，只建造了少量的小型与中型的 膜结构，但在上海举行的第七届全国运动会上，主体看台的挑篷就是采用的膜结构，面积达到36100平米，是我国第一次将膜结构制成的屋顶用于大面积的永久建筑上，对于膜结构在国内的发展起了关键性作用。
